Najczęściej przyczyną są zakażenia bakteryjne - poniżej 40 roku życia najczęściej są to zakażenia przenoszone drogą płciową, powyżej 40 roku życia są to bakterie Gram ujemne. Przyczyną mogą być także wirusy i grzyby.
Bakterie odpowiedzialne za zapalenie najądrza poniżej 40 roku życia to przede wszystkim Chlamydia trachomatis i Neisseria gonorrhoreae, powyżej 40 roku życia E.coli, Klebsiella i Pseudomonas. Wato również pamiętać, że nawet 30% chorych na świnkę rozwija zapalenie najądrza.
Łańcuch przeżycia, czyli kluczowe czynności, które należy wykonać, aby zwiększyć szansę na przeżycie osoby z nagłym zatrzymaniem krążenia:
Wstrząs septyczny to ciężka sepsa z utrzymującą się hipotensją (niedociśnieniem) oporna na resuscytację płynową, wymagająca podania wazopresorów (leków obkurczających naczynia krwionośne).