Główną przyczyną NZK jest choroba niedokrwienna serca.
Znacząca większość NZK u osób dorosłych spowodowana jest schorzeniami kardiologicznymi - choroba niedokrwienna serca stanowi 80% przyczyn. Pozostałe przypadki to głównie kardiomiopatie. U osób młodych NZK częściej jest wynikiem zaburzeń dziedzicznych (np. kanałopatie), wrodzonych wad serca, zapalenia mięśnia sercowego oraz nadużywania substancji uzależniających
Łańcuch przeżycia, czyli kluczowe czynności, które należy wykonać, aby zwiększyć szansę na przeżycie osoby z nagłym zatrzymaniem krążenia:
Wstrząs septyczny to ciężka sepsa z utrzymującą się hipotensją (niedociśnieniem) oporna na resuscytację płynową, wymagająca podania wazopresorów (leków obkurczających naczynia krwionośne).